רכיבי זיכרון, חדשנות, ומבט אחורה על מהפכת האלקטרוניקה
מאז תחילתה של המהפכה בתחום באלקטרוניקה, לזיכרונות תמיד היה תפקיד מפתח בכל התחומים. ניתן באופן כללי לסווג רכיבי זיכרון לשתי קטגוריות: זיכרונות בלתי-נדיפים, אשר ממשיכים להחזיק מידע גם בהיעדר אספקת כוח, וזיכרונות נדיפים, אשר מאבדים את תוכנם ללא מקור כוח. בחלק הראשון של סדרת כתבות זו מאת Rochester Electronics, אשר עוסקת בזיכרונות בעולם המוליכים למחצה, נתבונן כיצד התחילו הזיכרונות הבלתי-נדיפים את דרכם.
המוליכים למחצה הראשונים שהיו זיכרונות בלתי-נדיפים היו ה-PROM (או Programmable Read-Only Memory; "זיכרון לקריאה בלבד ניתן לתכנות"), לצד ה-EPROM (או PROM ;Erasable PROM שהוא ניתן למחיקה) הדומה לו. הרעיון להתקן ה-PROM המקורי הוצע במעבדות בל בשנת 1967 והמשך פיתוחו בוצע מאוחר יותר על-ידי אינטל ב-1971.
בתחילה היו זמינים שני סוגים שונים של EPROM: גרסה אחת הייתה ניתנת לתכנות פעם אחת בלבד, והגרסה האחרת אשר השתמשה באור אולטרה סגול (UV) כדי למחוק את תוכן הזיכרון. הגרסה שאפשרה מחיקה באמצעות UV הייתה שימושית למדי שכן היא התירה לבצע שינויים והתאמות לתכנון במהלך שלבי הפיתוח ובניית אב-הטיפוס.
הגרסה הפרקטית ברת-הייצור הראשונה ששוחררה הציעה 256 בתים בלבד, גודל זיכרון מזערי בהשוואה לרכיבים מודרניים. מהר מאד החלו ספקים מוכרים אחרים למכור התקנים משלהם, כמו Atmel ,Macronix ,Hitachi ,Fujitsu ,Intel ,AMD ו-Texas Instruments.
התחרות בין הספקים השונים הביאה לשיפורים בצפיפויות המוצעות, ביכולת ההפעלה במתחים נמוכים יותר, ובמבחר רחב יותר של מארזים שונים.
אחד האתגרים המשמעותיים ביותר של התקני ה-EPROM היה הטרחה הכרוכה בתכנות מחדש באמצעות אור UV, שכן הוא דורש ציוד מיוחד על מנת לבצעו. הבעיה נפתרה הודות לפיתוח ה-EEPROM (EPROM שניתן לתכנות באופן אלקטרוני), משום כעת ניתן היה לבצע תכנות מחדש במהירות, באופן אמין יותר, וניתן היה לעשות זאת תוך כדי שהרכיב עודנו מותקן על גבי הלוח. טכנולוגיה זו יוצרה במקור על-ידי חברת Solid State Devices בשנת 1972, לצד פיתוחים נוספים של הטכנולוגיה על-ידי מגוון חברות שונות, ביניהן Fairchild ,Hughes Aircraft ו-Siemens. השיפורים לרכיבי הזיכרון המשיכו להצטבר והובילו לצפיפויות זיכרון גבוהות אף יותר, מתחי הפעלה ומתחי תכנות נמוכים יותר, ולחלופות שונות בעלות מהירויות גבוהות יותר. שינוי משמעותי נוסף היה המעבר מממשקי 8-ביט מקביליים אל ממשקים טוריים כמו I2C ו-SPI. השילוב בין השינוי הזה לבין הגיאומטריות שהלכו וקטנו בשוק המוליכים למחצה של זמנו, אפשרו מעבר למארזים קטנים אף יותר.
שלושים שנים מאוחר יותר, עדיין מתבצע שימוש נרחב ב-EPROM וב-EEPROM באין-ספור תכנים שונים. על אף השינויים הנרחבים לפרופיל הספקים העיקריים בשוק, יצרני רכיב מקוריים כמו Rohm ,onsemi (Catalyst) ,Microchip (Atmel) ו-ST Micro עדיין ממשיכים בייצורם. Rochester Electronics מציעה מלאי של התקני EPROM שהתיישנו או בסטטוס פעיל, וממשיכה את ייצורם של הקלאסיקות של הרכיבים הללו כמו ה-AM27C256, ה-AM27C512 וה-AM27C010.
מחפשים התקני EPROM אחרים?
בתחום הזיכרונות הבלתי-נדיפים, התחרות האמיתית החלה עם השקתם של זיכרונות ההבזק (פלאש). זיכרונות ההבזק אשר הומצאו על-ידי טושיבה בשנת 1980 אפשרו מחיקה ותכנות אלקטרוני מחדש של זיכרון, והובילו קדימה את הקונספט של תכנות "in-circuit", כך שכעת ההתקנים ניתנים לתכנות בעודם מורכבים על-גבי הלוח, שלב שהפך לאינטגרלי לתהליך הייצור הכולל. משמעות הדבר הייתה שכעת ניתן היה לבצע שינויים בזיכרון המכשיר ממש עד אותו רגע בתהליך הייצור. טרם לזאת, התקנים רבים אשר הוזמנו מהספקים הגיעו כאשר הם תוכנתו מראש שבועות רבים לפני כן, ואם היה צריך לבצע בהם שינוי היה היצרן בבעיה. פסי הייצור הפכו למהירים משמעותית, ובתקופה שבה חל שיפור ביכולת האוטומציה של תהליך הייצור, ושירותי ייצור מותאמים הפכו לנפוצים יותר, תהליך הייצור הפך ליותר גמיש ופחות יקר.
לאחר השקתם, זיכרונות ההבזק התפצלו לשתי טכנולוגיות שונות. טכנולוגיות ה-NOR המקורית אפשרה גישה קלה לכל מיקומי הזיכרון ורמה גבוהה של אמינות, בעוד שטכנולוגיות ה-NAND החלופית סיפקה צפיפויות גבוהות יותר בעלות נמוכה יותר, אך לא אפשרה גישה למיקומי זיכרון בודדים ולכן נדרשה לניהול של תאי הזיכרון.
כל אחת מן הטכנולוגיות הציעה יתרונות ייחודיים לה, ועל כן פותחו יישומים שונים עבור כל אחת מהן. זיכרונות הבזק מסוג NOR הם אידיאליים לאחסון של קוד ושל מידע חיוני, בעוד שזיכרונות הבזק מסוג NAND מעולים לאחסון נפחים גדולים של מידע עד לכדי ייתור הכונן הקשיח בחלק מן היישומים. מבין הספקים כיום אשר מציעים פתרונות זיכרונות הבזק בשוק ניתן למצוא את I,SSI ,Giga-Devices ,Infineon ו-Marconix.
Rochester Electronics מציעה תמיכה הן עבור זיכרונות הבזק מיושנים והן עבור כאלו בסטטוס פעיל. השותפות בין רוצ'סטר לבין Infineon מאפשרת לנו להמשיך ולתמוך במשפחות זיכרונות ההבזק של Cypress ו-Spansion. בדומה לכל יתר המוצרים שמציעה רוצ'סטר, כל ההתקנים המוצעים הם מורשים, ברי-עקיבות, מוסמכים ומובטחים ב-100%.
למדו עוד אודות זיכרונות הבזק מבית Infineon של Rochester Electronics
למדו עוד אודות פתרונות הזיכרון של Rochester
מחפשים מוצרי זיכרון אחרים?
